Contrairement à l’image d’une forteresse isolée qu’on trouve dans des écrits anciens, le Vercors a toujours été un lieu d’échanges commerciaux avec les piémonts environnants. Bien avant la construction des routes du Vercors, les marchands ambulants empruntaient des chemins pour rejoindre les piémonts et vendre leur production sur le marché. Les routes carrossables, construites au XIXe siècle, ont permis d’intensifier ces échanges, facilitant le transport de produits locaux. La construction de ces ouvrages routiers en montagne, parfois dans des espaces très escarpés, représente une prouesse technique de la part des ouvriers.

Au fil du temps, les routes du Vercors ne représentent plus une attraction en soi – excepté pour les motards (ill. 2) et les voitures de courses, attirés par leurs courbes sinueuses et leurs panoramas – mais facilitent désormais l’accès à de nouvelles activités, telles que le ski, le parapente, la randonnée… tout en étant essentielles pour les habitants, qui s’en servent au quotidien pour leurs déplacements. Ce changement a été accéléré, en 2005, par la fermeture de la route la plus touristique du Vercors, la route des Grands Goulets, pour des raisons de sécurité (éboulements de roches sur la route). En 2008, l’ouverture d’un tunnel remplace l’ancienne route.

C’est à la suite de cette recommandation que le projet des Sublimes Routes émerge. En 2018, en tant que maître d’ouvrage, le Département de la Drôme lance un appel à projet pour réaliser ce travail de repérage. Une agence d’urbanistes et de paysagistes (Folléa Gautier) remporte le concours. D’abord, l’agence échange avec les communes, offices de tourisme et associations pour connaître les sites potentiels. Ensuite, elle propose 17 sites avec pour chacun des pistes d’aménagements. Les aménagements prennent la forme de belvédère, de parking, de sentier court menant à une vue panoramique, de passerelle…

Finalement, la réalisation de ces aménagements se révèle complexe, cela pour de multiples raisons :

• Les aménagements sont, dans l’ensemble, difficiles à réaliser dans un milieu sensible tel que la montagne. Ces espaces sont très contraints par différentes réglementations liées à la protection des milieux naturels et du paysage. On peut citer la loi « Montagne » par exemple.
• Ce sont des opérations complexes puisqu’elles concernent de nombreux acteurs à différentes échelles (Parc Naturel Régional du Vercors, les communes, les communautés de communes, les départements).
• Une grande partie du foncier n’appartient pas au Département et les procédures de rachat ne sont pas toujours acceptées par les propriétaires.
• La population locale et des alentours exprime une forte opposition, notamment car elle considère avoir mal été associée à l’élaboration du projet et critique le fait que le projet incite à l’utilisation de véhicules thermiques (pollution atmosphérique mais surtout sonore, notamment avec les effets de résonance dans les nombreuses gorges du Vercors).

C’est le collectif de la FAUP (Fédération des amis et des usagers du parc) qui prend la tête des actions citoyennes contre ce projet (ill. 3, 4).

À travers les divers entretiens réalisés, il a été possible de mieux comprendre les différentes perspectives des acteurs impliqués dans ce projet, notamment les habitants du Vercors et les chargées de missions responsables des « Sublimes Routes du Vercors » au Département de la Drôme.

La position de la FAUP à l’encontre du projet des « Sublimes Routes du Vercors » apparaît radicale. Le collectif ne critique pas seulement des aménagements par exemple mal positionnés, mais remet en question l’existence même du projet sans qu’aucun compromis soit envisageable. Les membres de la FAUP s’inquiètent d’une augmentation du trafic routier et des nuisances qui découleraient de l’aboutissement de ce projet. Par ailleurs, une autre source d’inquiétude pour les opposants concerne le type de tourisme que ces aménagements pourraient engendrer. Ils craignent que ce projet n’attire que des visiteurs perçus comme des « consommateurs », davantage intéressés par l’attrait des routes, dans une optique de parc d’attractions, plutôt que par le massif du Vercors et ses habitants.

Il définit quatre catégories :

Conflit lié aux incertitudes : Inquiétudes sur les risques environnementaux et sanitaires, avec des craintes de répartition injuste des nuisances. Revendications individuelles.

Conflit substantiel : Désaccord sur le contenu du projet et les choix politiques sous-jacents, sur la base d’arguments généraux. Revendications collectives.

Conflit de procédure : Critique du manque de transparence dans le processus décisionnel, avec des modalités de participation jugées insuffisantes.

Conflit structurel : Questionne la légitimité des porteurs de projet et appelle à une participation citoyenne directe, visant une démocratie plus participative.