Malgré la transformation numérique qui tendrait à nier la matérialité de l’œuvre et à la réduire à une image, l’actualité artistique et esthétique récente met en lumière des pratiques et des réflexions sur ces questions, telle l’exposition « Épreuves de la matière » à la BNF qui « met la matière à l’épreuve de la photographie et la photographie à l’épreuve de la matière » (*), tel le 36e congrès du CIHA (*) « Matière. Matérialité » dont l’intention est de sortir de « l’opposition durable » entre théorie et pratique, art et artisanat, idée et matière. Ou telle la Biennale Art 2024 de Venise, « Etrangers partout », qui montre l’éclatement des hiérarchies entre art contemporain et artisanat traditionnel, et dévoile la créativité du monde de la main à travers différentes cultures.

Le propos de ce numéro 2 s’appuie entre autres sur l’approche de l’historien et anthropologue Christian Jacob développée dans les Lieux du savoir, deux publications qu’il a dirigées. L’une, Espaces et communautés (*), interroge comment les savoirs en viennent à faire lieu et à faire corps. L’autre, Les mains de l’intellect, pose « l’hypothèse que les savoir-faire jouent un rôle essentiel dans la production, la diffusion et la transmission des savoirs, et que, loin de constituer un à-côté anecdotique, ils en sont un principe d’intelligibilité autant que d’historicisation, car ils en déterminent la forme, les contenus et les effets » (*). Approche que Christian Jacob a synthétisée au cours de son intervention dans le séminaire « Matière à penser » qui « est aussi bien l’œuvre, le matériau, le lieu et le moment que la pratique et le geste, tant du côté du créateur que de celui du récepteur » (*).