E​​​n 1434, Valence est la dernière principauté indépendante de la Drôme-Ardèche. Elle se trouve isolée au milieu des terres du Royaume de France dont les difficultés face aux Anglais amènent dans la région de nombreux pillards, bandes écossaises et autres déserteurs avides. La cité, elle, envoie à plusieurs reprises des demandes d’aide à son suzerain, l’Empereur germanique, ainsi qu’à Avignon, sans résultat. Pourtant Soyons, Livron, Beaumont-lès-Valence sont ravagés par les bandes armées, tandis que le duc de Savoie a déjà pris Grâne, Baix et attaqué les faubourgs de la ville.

Dans ce contexte de tension, les Valentinois reçoivent le droit exceptionnel d’assemblée pour s’organiser : recettes et dépenses de cette année sont tournées quasi exclusivement vers les conflits en cours. Les habitants se trouvent pour certains courriers, vigiles ou soldats, mais presque tous sont investis fiscalement dans les dépenses. Parmi elles, le besoin est fait de rehausser le rempart en dessous de la cathédrale, sur 72 toises, environ 140 mètres. Le coût fait débat, le besoin est compris, le bénéfice humain certain, la dépense douloureuse aux contribuables : 589 florins, un dixième de la recette annuelle de l’évêché à son apogée. La communauté qui sort de la peste et de la famine paie et les travaux se font. Depuis 407, les murailles repoussent les envahisseurs. En 1434, elles sont remontées. Les Valentinois s’y abritent : sa pierre élevée apaise leurs craintes et nourrit leurs espérances. L’enceinte de Valence et le droit pour les bourgeois de le garder, de l’investir, d’y monter garde et d’en payer les réparations pour garantir la place forte permettent à la commune de justifier les libertés et franchises que la cité a tardé à recevoir.

Plus qu’un simple patrimoine, les remparts qui encerclent et protègent Valence sont la constitution même de l’identité municipale, dont le mortier payé chèrement par les Valentinois a lié tout autant les moellons que les éléments constitutifs de la commune et de sa gestion par ses habitants. Du Ve siècle au XIXe, le rempart de Valence a subi bien des changements. Il a tour à tour protégé la cité contre les Alains, les Wisigoths, les Lombards, les bandes du Guesclin, les pillards, les Provençaux ou encore les Écossais. Il a enduré les guerres de Religion, l’arrivée de l’artillerie puis des armées modernes, avant d’être peu à peu dépassé par des maisons qui l’ont dominé, puis détruit par des municipalités à l’aube du XXe siècle.

Les sentiments de ceux qui nous ont précédés dans notre ville doivent-ils être moqués et niés au profit de travaux précipités, menés sans fouilles archéologiques, en vue d’une élection que l’Histoire oubliera plus sûrement que les batailles du XVe siècle ?