1. Le parc Jean Perdrix s’impose dans la ville par son ampleur, sa modernité marquée par la présence monumentale des châteaux d’eau.

D’une surface de 25 ha, le parc Jean Perdrix est actuellement le plus grand des neuf parcs de Valence, le parc Jouvet du centre ville, ouvert en 1905, ne faisant que 7 ha. Situé sur la terrasse haute de Valence, le site offre des vues lointaines sur le Vercors et sur l’Ardèche.
Les célèbres châteaux d’eau en sont le centre, un signal puissant à l’échelle de la plaine de Valence, tel que l’a souhaité l’architecte urbaniste de la ZUP, André Gomis (1926-1971). Difficile de laisser échapper son regard, happé par ces colonnes monumentales qui demeurent le repère de ce parc aux multiples paysages.
En s’enlaçant, ces deux tours symbolisent le lien entre les deux quartiers, à l’échelle de la vaste plaine valentinoise. ¨Philolaos, le « sculpteur des architectes […] préférait que ses sculptures existent dans la nature, dans la vie et dans la ville, plutôt que dans les musées » (*).
Dans ce très grand parc aux multiples ambiances, les lieux sont bien entretenus. S’y glissent des silhouettes en famille, rarement seules. L’espace de jeux pour les enfants est très fréquenté, bien que les familles témoignent de leur sentiment d’insécurité et regrettent le manque de surveillance du parc.

Son théâtre de verdure, pouvant accueillir des rassemblements importants, est devenu un lieu de manifestions festives et culturelles : spectacle pour le bicentenaire de la révolution de 1789, feux d’artifice pour les 14 juillet jusqu’en 2015, concerts du groupe Evasion et des Tambours du Bronx, spectacle de la Cie Transe Express, la fête de la musique en 2008, les fêtes du cinquantenaire des Châteaux d’eau en 2021 ont profité des parois des châteaux d’eau pour des projections.
Des visites sur le patrimoine végétal par « Pays d’Art et d’Histoire Valence-Romans », des parcours « santé », le « Family Day » en mai 2019 et 2022 organisé par la Ville, en font un lieu de pratiques sociales très diverses. Une plage d’été, supprimée en 2015, est remplacée en 2019 par une aire aqualudique.

2. Le contexte des «espaces verts » des grands ensembles des « Trente Glorieuses » (1945-1975)

Bien qu’inscrit dans l’histoire des espaces verts d’après guerre, le parc Jean Perdrix, conçu en 1971 par les paysagistes Ingrid et Michel Bourne, se distingue par ses qualités paysagères, grâce à la personnalité de ses concepteurs.
Après la Seconde Guerre mondiale, rare est, dans la pensée paysagère, la réflexion sur le territoire, son histoire, sa géographie et les éléments naturels qui le constituent, sol, eau, végétation, sur les écosystèmes et le rapport aux édifices.
Avec la construction des grands ensembles, se met en place un « paysagisme d’accompagnement » qui s’appuie sur la conception d‘un urbanisme moderne basé sur la Charte d’Athènes : une tâche verte, ininterrompue à l’échelle de la ville. La notion de square, de parc s’efface au profit d’un espace libre, « verdi », dont la fonction est de remplir le vide entre les bâtiments, occupé ponctuellement de mobilier urbain : « Le jardin urbain, trop cher, trop sophistiqué et trop peu fonctionnel, doit céder la place au simple verdissement urbain, disparition compensée par l’organisation, de temps à autre, de manifestations florales spectaculaires baptisées « floralies » (*).

Cependant, dans les années 1970, la commande publique soutenue par des aides financières importantes de l’Etat, en particulier pour les ZUP, a permis l’émergence d’une nouvelle génération de paysagistes.
Après les jardins luxuriants du brésilien Burle Marx et autres jardiniers artistes, la remise en cause de la Charte d’Athènes et de la pensée urbaine des grands ensembles, une nouvelle génération, portée par les paysagistes Jacques Sgard et Jacques Simon, inaugure une forme de « land art » et plus tard une approche plus large du paysage, en tant que mémoire du territoire, connaissance du milieu naturel ambiant et du contexte social.

C’est pourquoi la conception du parc Jean Perdrix s’inscrit, de manière particulièrement précoce à travers l’approche urbaine et paysagère qui l’a portée, dans le renouveau d’une pensée du paysage des années 1970.

3. Naissance d’un parc : un lien entre les deux quartiers de Valence-le-Haut, un écrin pour les châteaux d’eau

La conception du parc par les paysagistes Ingrid et Michel Bourne, et plus particulièrement d’Ingrid Bourne, est liée au travail d’équipe sur la ZUP entre l’architecte urbaniste André Gomis, le sculpteur Philolaos et le BETURE (*).

En décembre 1971, l’Etat, représenté par le préfet J. Pataut, alloue une aide financière de 30% sur un montant de 1 000 000 F de travaux pour ce parc, en tant que « parc primaire » intégré à une grande opération d’urbanisme.
Les premiers travaux ont été lancés en 1972 et réalisés par la SEDRO (*). La ZUP compte alors 3500 logements (15% de la population de la ville). Complétant les parcs de quartier de proximité, le parc central de 25ha (sur 220 de la ZUP) est prévu sur une zone non aedificandi des puits des eaux de captage des châteaux d’eau (*). Cet ouvrage est nécessaire pour alimenter en eau la nouvelle ZUP. L’architecte urbaniste de la ZUP André Gomis inscrit le parc dans une forme circulaire centrée sur les châteaux d’eau. Il les « imagine comme un « point fort » et songe à une forme sculpturale d’une soixantaine de mètres de haut, en relation avec les futurs immeubles environnants » .

Les châteaux d’eau conçus par le sculpteur Philolaos et construits par l’architecte Gomis sont un magnifique ouvrage, signal urbain à l’échelle du quartier, de la ville et du paysage de la plaine de Valence. Ils reçurent en 2003 le Label Patrimoine du XXe siècle. Les études menées de 1966 à 1968 sous la conduite de l’architecte André Gomis en montrent l’exploit technique, tant sur le plan structurel, hydraulique qu’aérodynamique (*). Le chantier a lieu entre 1969 et 1970.

Les travaux du parc sont découpés en 4 tranches, la 1ère commençant en 1973 autour des châteaux d’eau , la 4e prévue en 1977.

4. Un parc « moderne », l’aboutissement d’un long axe urbain

L’axe urbain qui traverse du nord au sud le quartier de Fontbarlettes a pour point de mire les châteaux d’eau. Cet axe est marqué par des allées d’arbres, du sud jusqu’au parc, avec seule interruption le centre commercial. Cet axe devait être bordé au sud du parc « historique » de constructions publiques (salles de spectacle et de réunion, dispensaire, jardin d’enfants, maison de retraite, cité paroissiale) qui n’ont pas été réalisées.

Les dénivelés créent un enchaînement de paysages fermés et ouverts qui multiplient les perspectives.
L’ampleur de l’amphithéâtre de verdure que surplombe la masse des châteaux d’eau est accentuée à son sommet par la forêt de cèdres d’Atlas. Les allées sont cernées d’arbres ou haies qui canalisent le regard.

Une grande diversité botanique

Au nord du parc, côté quartier du Plan, la résidence 2000, appelée aujourd’hui « Les terrasses », construite en 1970 par l’architecte Maurice Blanc (1924-1988), est la seule construction en limite de celui-ci. Des espaces plantés aux formes souples protègent visuellement depuis les allées, les terrasses ouvertes sur le parc et orientées au sud. Les végétaux plus méditerranéens sont toujours plantés en groupe : des massifs d’arbres assez denses et continus, persistants et à feuilles caduques, érables champêtres, pins noirs, cyprès de Lambert, noyers du Caucase, pruniers, muriers alternent avec des groupes d’arbustes apportant de la couleur, photinias, lauriers cerises, arbres de Judée, albizzias, pruniers, pyracanthes, sorbiers des oiseaux, lauriers cerises, boules de neige…

5. Une évolution du parc, peu sensible à l’esprit du parc »historique »

Si l’aménagement du parc « historique » est relativement préservé, les extensions qui suivent, s’éloignent de l’esprit de celui-ci. L’achèvement de son aménagement, le traitement de ses limites, la réorganisation des accès, la clarification de ses usages, sont complétés par l’intégration de nouvelles zones de stationnement et l’aménagement d’extensions.

Dans les années 1990, vingt ans après sa réalisation, le parc arrive à maturité, les masses végétales sont perceptibles. Les constructions prévues initialement au sud du parc sont remplacées par une mosquée et 16 jardins familiaux (150 m2 avec abris).
En 1989, sous l’impulsion du maire de Valence Rodolphe Pesce, les architectes Paul Chemetov et Borja Huidobro, assistés des architectes Jean Cazanelles et Richard Chambaud, élaborent un schéma directeur sur le quartier dans le cadre d’un PLDS (Plan Local de Développement Social). Ils proposent de prolonger le parc vers la place centrale, avec l’aménagement d’un canal et jusqu’à un futur parc des Martins situé au sud de Fontbarlettes, et de compléter les plantations par des haies brise-vent, projet qui ne sera pas réalisé.

En 1993, dans le cadre du Contrat de Ville, est décidé l’aménagement de l’entrée nord-ouest, route de Montélier, avec un nouveau stationnement, un massif floral, une allée piétonne avec une double plantation de cyprès de Provence, un éclairage nocturne. La réalisation sera effective en 1998, la mise en lumière des châteaux d’eau par l’Atelier Roland Joel (*). Entretemps auront été aménagés l’entrée Est du parc et l’extension de la mosquée en 1993.

Des éléments ponctuels, tel le kiosque réalisé par l’architecte Noël Cessieux en 1993, des aires de jeux, s’inscrivent dans le parc sans en altérer l’esprit.
En 2007, est prévu l’aménagement des 6 ha des réserves foncières du parc. Le programme constate qu’en dehors du parc historique, les espaces environnants manquent de structure végétale et de clarté d’accompagnement des haies et des limites. Le projet est de renforcer le stationnement lié aux activités sportives de la mosquée et au Centre technique municipal (330 places plantées), de sécuriser le parc par des clôtures et portails, d’empêcher la circulation des motos, éclairer les parkings et axes piétons, créer des alignements d’arbres. Pour l’intégration des parkings sont plantés 80 féviers d’Amérique jusqu’ à la rue Mozart , 17 chênes sur la rue Mozart, des bosquets de robiniers, platanes, sophoras, paulownias… (*).

Est envisagé, entre autres, le remplacement de la piscine Tournesol par un complexe aquatique, ce qui n’aura pas lieu (*). Malheureusement, sans paysagiste sensible à l’esprit du parc « historique », le traitement paysager de ses extensions l’a banalisé et en a effacé les limites.

6. Ingrid Bourne, une des premières femmes paysagistes en France

La place des premières femmes paysagistes a été mise en évidence à travers les nombreuses recherches sur les pratiques paysagistes d’après guerre par Bernadette Blanchon, architecte DPLG, maître de conférences, à l’ENSP de Versailles : « Alors qu’aujourd’hui en France, les étudiantes dans les écoles de paysage représentent 60% des étudiants et que les femmes occupent aujourd’hui la moitié des 130 postes d’architectes paysagistes-conseils de l’Etat, témoignant du chemin parcouru, […] il faut attendre la 6ème promotion (1951-1953) pour lire un nom féminin dans l’annuaire des anciens élèves » (*).

Ingrid Bourne, née en 1933, figure parmi ces premières femmes paysagistes, qui ont renouvelé les pratiques et ont ouvert la voie à d’autres. Y figurent aussi Isabelle Auriscote née en 1941, une des rares femmes à avoir reçu le Grand Prix du Paysage, et Marguerite Mercier née en 1946. Leur place et reconnaissance reflète la position difficile des femmes dans la société d’après-guerre. Plus discrètes, plus prêtes à nouer un dialogue avec leurs partenaires, celles-ci-ont ouvert la voie à d’autres femmes paysagistes.
Ainsi que le souligne Bernadette Blanchon, en Europe du Nord et aux Etats Unis, la place des femmes est plus affirmée et le paysagisme plus développé. Ingrid Bourne a apporté une ouverture aux cultures du paysage provenant du Nord de l’Europe. Elle « a joué un rôle clé dans l’introduction d’éléments issus de cultures différentes dans un milieu français très traditionnel, éléments qui eurent un écho dans l’enseignement comme dans la pratique » (*). Née dans une famille aisée, Ingrid Bourne grandit à Berlin et Kiel. S’intéressant particulièrement aux plantes, elle étudie à la Royal Horticultural Society puis rejoint en 1954 la Section du Paysage et de l’art des jardins à l’École nationale d’horticulture à Versailles. Elle y rencontre son futur mari Michel Bourne (1932-2021) avec qui elle a 4 enfants. La famille de Michel Bourne est rattachée aux pépinières Guillot et Bourne dont le siège social se trouve à Jarcieu en Isère. Suite à la reconnaissance de leurs travaux liés à des programmes de logements sociaux, ils créent ensemble en 1957 l’Atelier du Paysage à Saint-Marcellin en Isère et développent leur activité avec des commandes publiques et privées. Ils furent tous les deux enseignants à l’Ecole d’Architecture de Grenoble.

Michel Bourne est le concepteur du jardin de la maison du Bateau Ivre (1955-1956) à Saint-Marcellin en Isère « et il est probable qu’Ingrid Bourne y ait participé ».

En 1956, les Bourne, jeunes diplômés, sont appelés à aménager l’Unité de voisinage de Bron-Parilly, conçue et réalisée par les architectes Bourdeix, Gagès et Grimal. Avec ses 2607 logements, l’Unité de voisinage de Bron-Parilly près de Lyon, est alors le plus important ensemble d’habitation jamais construit en France. Ingrid Bourne conçoit ses aménagements sans plan topographique afin de respecter l’étroitesse du budget.

• « Ingrid Bourne suit désormais ses propres projets, de la conception à la réalisation, développant une écriture personnelle plus libre, à la recherche d’un équilibre entre structure et souplesse du végétal, entre géométrie et aléatoire du milieu vivant, « entre Le Nôtre et Plömin». […] Chaque projet est l’occasion de mobiliser sa culture internationale, d’affirmer son goût du végétal et de l’écoute du client » (*).

C’est ainsi qu’elle mène, entre 1968 et 1971, la conception et réalisation du Parc Jean Perdrix, dans le cadre de la construction de la ZUP de Valence-le-Haut, en étroite collaboration avec l’architecte urbaniste André Gomis et le BETURE. De même, elle assurera la conception et réalisation du Parc Paul Mistral (1966-1971) et celui d’Echirolles à Grenoble.
En 1990, les Bourne (le nom d’Ingrid n’est pas mentionné ) sont chargés de l’aménagement (*) de la Place Antonin Poncet à Lyon, inaugurée en 1993. Ingrid Bourne créera des jardins sur la colline de Fourvière (2000).
Michel Bourne est décédé en 2022. Ingrid Bourne vit actuellement en Allemagne.

Cinquante ans après sa création, le parc « historique » mérite ainsi d’être redécouvert, à chaque saison, dans sa modernité intemporelle, à travers la figure de sa conceptrice, Ingrid Bourne. Elle y a apporté son expérience venue d’une pensée du paysage d’Europe du Nord. A l’échelle de la ville, le parc – marqué par les châteaux d’eau qui sans son écrin auraient une présence beaucoup plus brutale – demeure un lieu social hautement symbolique.