1 – Les différentes pratiques face au patrimoine

De nos jours, le constat sur la démolition/reconstruction est bien partagé : « Aujourd’hui, on ne peut plus négliger les impacts des travaux de démolition autant que de constructions nouvelles en termes de déchets, de nuisances (bruit, poussières, etc.), d’énergie […] ou encore de mobilisation des ressources et des matières première en voie de raréfaction » (*) et « 40 % des émissions de gaz à effet de serre proviennent du secteur du bâtiment : construction et usage » (*).
Dans un contexte de transition écologique, d’économies d’énergie et de matière, réduire l’impact des constructions en reconvertissant un édifice passe par l’adaptation de l’existant, par le réemploi de matériaux déconstruits sur site et l’utilisation de matériaux ayant une faible empreinte environnementale comme les matériaux bio-géosourcés. « Ménager et non aménager » comme le défendent Philippe Madec et Territoire frugal se traduit dans quelques opérations dans la Drôme ; telle la réhabilitation en 2021 de l’Usine à billes à Mirabel-et-Blacons en espaces d’atelier avec l’utilisation de matériaux locaux et biosourcés (chanvre, terre, pisé…), le réemploi de matériaux, la mise en œuvre de savoir-faire artisanaux, etc. (ill. 4) ; ou tel le réemploi de conduits de ventilation transformés en signalétique et mobilier par le Collectif Etc sur le site de la Place des Possibles à Saint-Laurent-en-Royans (ill. 5, 6) .

« 55% des terres sont anthropisées » (*) et l’espace ne cesse de s’artificialiser. Reconvertir un bâtiment ou une friche bâtie contribue à lutter contre l’artificialisation des sols (*) en évitant l’étalement urbain et la réalisation de nouvelles infrastructures. C’est un enjeu stratégique de revitalisation, de requalification (France) ou de régénération urbaine (Grande-Bretagne) à travers l’aménagement et la transformation d’un édifice, d’un quartier, d’une ville ou d’un village, voire d’un territoire. Il s’agit de réfuter l’idéologie de la « table rase » et de la politique de démolition/reconstruction instituée à partir de l’après-guerre mais encore toujours actuelle, de respecter la production antérieure et de « ménager le réel tout en l’agençant » (*).

La démolition/reconstruction était considérée jusqu’à présent comme une pratique moins onéreuse, particulièrement encouragée par le secteur du BTP, secteur stratégique et influant dans le monde économique, qui recherche à travers ses opérations radicales la revalorisation foncière et immobilière de sites. Cependant ce point de vue relève aujourd’hui d’un calcul économique à court terme car différentes études montrent l’impact économique et écologique de la construction et de la production industrielle traditionnelles. Sont mieux pris en compte les différents coûts liés à toute la chaîne : les déchets comme Philippe Madec le spécifie : « 60 % des déchets proviennent du bâtiment, de la construction, de la démolition (cette proportion s’élève à 70% en France, 75% en Île-de-France) » (*), également les ressources et les matériaux – extraction, fabrication, transformation, stockage, transport -, et enfin la main d’œuvre délocalisée. Les enjeux « de reterritorialisation de l’économie » (*) , d’emplois localisés et de formations vers des métiers et des savoir-faire en lien avec un art de bâtir écoresponsable sont dorénavant mieux considérés.

Toutes opérations de construction et d’aménagement touchent les habitants, les usagers, les professionnels, les élus. Elles peuvent être l’objet de conflits d’acteurs ou d’usages, de conflits d’intérêts entre populations locales et élites ou nouvelles populations installées comme elles peuvent fédérer des citoyens. L’enjeu de la reconversion est d’assurer une cohésion des différents acteurs autour d’un bien commun, une appropriation par la population et une acceptation de sa transformation et des nouveaux usages. D’où l’intérêt de dialogue, de participation publique et de co-construction entre les habitants, les usagers, les élus, les maîtres d’ouvrage, les architectes, et d’où également l’attention à respecter une mixité sociale, un équilibre entre individus de divers horizons sociaux et de générations afin d’éviter la gentrification d’un édifice ou d’un quartier reconverti. Il est aussi d’expérimenter d’autres manières d’habiter, de travailler, de produire, de se cultiver en instaurant de nouveaux usages : tiers-lieu, habitat participatif, espace de coworking, ateliers partagés…

. Enjeux culturels
Nombreux sont les édifices patrimoniaux délaissés comme les églises, les temples ou les châteaux en attente de nouveaux propriétaires, de nouvelles affectations et aussi de financements à l’échelle de ces lieux, alors que la demande culturelle citoyenne reste vivante. A l’initiative de collectivités et parfois de privés, la reconversion du patrimoine religieux ou fortifié permet de contribuer à la démocratisation culturelle en transformant ces lieux en espace d’expositions, en musée ou centre d’art. Elle permet de redonner une vie à un patrimoine en déshérence et « endormi », de s’adresser autant aux habitants qu’aux touristes, de renouveler les pratiques culturelles et le regard sur des sites anciens : château des Adhémar à Montélimar devenu entre 2000 et 2016 un centre d’art contemporain (ill. 9) ; temple à Venterol transformé en lieu d’expositions et de rencontres (ill. 10) ; église Sainte-Germaine à Roussas aménagé pour une programmation de spectacles vivants (ill. 11).

. Enjeux mémoriels
L’histoire et la fonction d’un site sont peu à peu oubliées, soit à cause des années ou des siècles écoulés, soit volontairement pour effacer des crises (religieuses, industrielles ou politiques), des conflits, des évolutions sociétales. La démarche de préservation d’une construction et de sa reconversion permet de lutter contre l’« effacement mémoriel », de reconnaître l’histoire d’une époque et de donner de la visibilité et une légitimité à des acteurs notamment aux survivants de ce patrimoine, à des groupes sociaux impliqués. La « durabilité mémorielle » spécifique à la reconversion est une manière de faire survivre le passé grâce à la conservation de traces originelles matérielles et immatérielles et de les faire revivre à travers de nouveaux usages. Comme à la Cartoucherie à Bourg-lès-Valence qui, après des années de lutte pour sa sauvegarde et son inscription à l’inventaire des Monuments historiques puis sa réhabilitation, a été l’objet d’ateliers d’écriture avec les anciens cartouchiers et l’édition d’un livre avec le Centre social, de visites du site, de la création d’un film d’animation avec l’école Chony et l’Equipée, et d’une commande photographique par Jean-Pierre Bos qui a suivi le chantier et photographié les équipes : ouvriers, architectes, archiviste…(ill. 12, 13).